La valeur ajoutée se décompose en différentes composantes. Comme c'est le producteur qui est à l'origine de cette valeur, il est intéressant de comparer la partie salariale de la valeur à la partie non salariale (les dividendes et les investissements).
La partie salariale est ce qui revient au producteur à l'origine de la valeur ajoutée. Le salaire individuel est une partie de la valeur produite par l'employé qui lui est versée et le salaire social est une partie de la valeur produite par le chômeur, le retraité , le travailleur (pour les congés payés), le travailleur de santé (pour la sécurité sociale) ou le fonctionnaire (pour l'impôt)
- que ce soit en salaire individuel (Si) ou en salaire social (Ss).
La partie investissement (I) et dividendes (D) est ce qui revient au propriétaire de l'outil de production.
Le rapport entre les deux constitue le surtravail (ST).
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Concrètement, il exprime la partie du travail presté qui revient au producteur et la partie qui lui est piquée par le propriétaire lucratif.
Marx évaluait à 100% ce rapport au XIXe siècle: l'ouvrier, l'ouvrière travaillaient 5h pour eux puis 5h pour leur patron.
Aujourd'hui, dans le secteur privé, ce rapport est beaucoup plus élevé. Par exemple, dans la restauration US, il est de plus de 280% (voir ici), soit un peu moins de trois heures travaillées pour soi pour plus de sept pour le patron.